À la fois matérialisation d’une pensée et expression d’une individualité, les arts plastiques1 ont permis à l’homme, depuis les débuts de l’humanité, de rendre visible l’invisible par la concrétisation, dans la matière, d’images porteuses de sens. C’est en alliant rationalité et sensibilité, pouvoir expérientiel et pouvoir conceptuel que l’homme traduit sa connaissance de lui-même et sa vision du monde à partir de savoir-faire qui varient selon les lieux, les époques et les cultures. La présence universelle des images au cours des siècles – dont l’histoire de l’art retrace le cheminement depuis la préhistoire, bien avant l’apparition de l’écriture – témoigne de l’importance pour l’homme de ce mode de connaissance. Depuis toujours, les artistes contribuent à faire évoluer les idées et, par le fait même, la société, en témoignant par leurs œuvres de leurs convictions, de leurs valeurs et de leurs préoccupations artistiques.